第22章 端午
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“是。”楚傾點頭, 又將方才那番話言簡意賅地重覆了一遍。
想到她先前在方雲書進宮一事上有過反覆, 他不由好奇她到底什麽意思, 凝神再探心事，她正嘆著氣倚向靠背。
“好煩啊——”她的心音懨懨的。
“也不看看朕有沒有那個閑工夫應付這些。”
面上咂一咂嘴：“行吧, 多添個席位的事，你看著安排就行。就一樣, 禮數到了便可, 你別承諾他們什麽。”
她指的自是讓他別稀裏糊塗就答應讓方雲書入後宮。
楚傾會意頷首：“臣明白。”
“嗯。”她點點頭, 看看他, 又說了一句，“最近辛苦元君了。”
“沒事。”他笑笑。
楚傾便施禮告了退，虞錦將寫給吳芷的回信裝好, 交給鄴風, 著人即刻送往西南。
“在大應朝推行義務教育”。
這個念頭到現在為止，暫且還是她的一個設想。
她在二十一世紀活了十幾年, 親身體驗過全民教育水平提高對生產力和社會和諧有多大影響。她知道這是對的，但很多事不是對就能辦成，時代背景的不同放在這裏, 許多困難她可能想都想不到。
但既然知道是對的，就至少得試試。總不能因為可能面臨未知困難就止步不前。
另外, 除了讓底層貧苦百姓都能讀讀書，她還想讓男孩子們也多些機會。
社會體制如此, 她沒辦法妄想一步到位地去跟大家說什麽男女平等的未來理念, 但像林頁那樣本就胸懷大志的, 總該有點別的選擇。
林頁當時……一定很努力了。
太學裏優秀的女孩子那麽多，家境殷實請名師指點的更不在少數。他只是自己偷學，都硬生生考出了第一的成績。背後有多少不為人知的努力，虞錦都不敢想。
可他現在怎麽樣了？
虞錦設想過無數次，每次都在自欺欺人地想，他或許達成了心願。私心裏卻無比清楚，那不可能。
他根本沒有那樣的機會，不論他在離開太學後去了哪裏、有過怎樣的掙紮，現下大概都依舊只能和其他男人一樣，讓成婚成為最後的歸途。
所以……她哪裏是不想貿然打擾他現在的生活呢？她是根本不敢找他。
她怕他過得不好，更怕他原已接受命運過得“好”了，卻因她的攪擾而再度陷入無濟於事的不甘。
她只能一廂情願地祈禱林頁能遇到一個好好待他的妻主，別嫌他離經叛道，至少別像她從前對楚傾一樣，自己回看時都覺得殘忍到不堪入目。
虞錦想得禁不住地難過，說不出是為林頁還是為楚傾，抑或是為這天下的種種不公。
哀傷半晌，她嘆了口氣，硬將情緒掰了回來。
她是全天下最沒資格悲春傷秋的一個。她該做的是改變這一切，這天下的種種不公都指望她呢。
忙碌的時候時間總是過得很快，一眨眼的工夫半個月也就過去了。
端午當日，虞錦只在上午專心看了看折子，午睡起來就悠閑地更衣梳妝，準備去船上參宴。
端午的家宴不似除夕宮宴那樣規模宏大，但比除夕宮宴更有趣，通常是用一個下午，嚴格來講更像是個茶話會。
虞錦到得略晚了一些，宮人撐著小舟送她過去時，船上已能聞得樂曲陣陣。
在她上船間，一切聲響又都停了，眾人齊齊離席施禮，只餘問安聲震天。
“都坐吧。”虞錦笑笑，徑自去主位上落座。這樣的家宴都是一人一席，各用一張長方小桌。她的位置自是在正當中，右首是楚傾，左首是貴君姜離，但比楚傾的位置要更偏兩寸，以彰顯地位不同。
眾人坐回去不過片刻，被打斷的氣氛便重新活躍起來。歌舞重新開始，虞錦擡眸一瞧，就一臉欣賞地嗑起了瓜子。
這舞是她上一世就很喜歡的劍舞，舞者都是年輕貌美的小哥哥。
現下這個年月，男人已很少碰刀劍了，劍舞倒很有幾分追憶舊識男子氣的味道。水袖與長劍結合，堪堪將柔美與力量融為一體，行雲流水又震撼人心。
虞錦看著看著就沈醉了。每每這個時候，她總是十分理解為何昏君能為了美人“從此不早朝”。
美人環伺太考驗意志力了！
待得一舞罷了，新項目馬上就來。席間有人提出行酒令，眾人立即響應，好不熱鬧。
姜離含笑詢問她的意思：“陛下一道麽？”
虞錦搖頭笑道：“你們來，朕看看，行得好有賞。”
她這叫知難而退。
行酒令這類比拼詩詞歌賦的游戲她是真玩不過他們，畢竟當她埋頭苦戰歷史政治治國之方的時候他們都在背這個。
姜離知她素來對這些不感興趣，見她拒絕也就不再多勸。
卻聽楚傾道：“我也不來了，你們盡興。”
姜離不由側首看他：“端午佳節，元君何不一道熱鬧一番？”
楚傾淡笑：“不勝酒力，恐要出醜。”
元君貴君一問一答，席間眾人卻都不約而同地在看皇帝的神情。
這樣的家宴，元君從前鮮少出現，但人人都還記得兩年前的除夕宮宴上，女皇為元君不給面子的事生了氣，一度弄得元君下不來臺。
可眼下不論如何細看，女皇面上卻似乎都沒什麽變化。
她閑閑地自己剝著顆花生，剝到一半，好像覺出他們在等她的反應，遂是一笑：“罷了，你們玩就是，別逼元君。”
於是旁人自也不再多勸。酒令很快行起來，船上更熱鬧了。
對這個最拿手的是平日並不愛出風頭的顧文淩。虞錦印象中他就沒輸過，眼下也同樣很快就占了上風。
不多時，一船的人就被他弄得差不多都被罰過了酒，唯一還能應對及時的卻非後宮中人，而是被方貴太君“安排”過來的方雲書。
他對此也十分在行，但虞錦心下已知他不是什麽好人，就偏不對他表露熱情。
於是顧文淩接得好，她就拊掌叫好。方雲書接得好，她就接著嗑瓜子剝花生。
然而又過了兩個來回，顧文淩卻落了下風，最終讓方雲書撥得頭籌。
船上喝彩聲掀起，虞錦到底跟著也鼓起了掌。方雲書銜笑上前，單膝跪地：“臣才疏學淺，讓陛下見笑了。”
虞錦反應過來，哦，該她行賞了。
她自知方雲書想要什麽。那天她算是應了方貴太君的引薦，但之後就只字不提了，他不免會有些急。
可她當然不能真把方雲書收進後宮，想了想，便打算賞點貴重的東西把這一場先翻過去。
然她還沒來得及開口，方雲書倒先說了話：“臣撥得頭籌，想與陛下討個賞。”
虞錦一怔，只得道：“要什麽？你說。”
她問得心裏有點緊張，轉念又覺方雲書若直接開口討要位份不免臉皮太厚。
果然，方雲書還不至於急到那個份上。
他微微擡頭，笑容清朗：“端午佳節，臣想與陛下共進晚膳，不知可否？”
話一出口，滿座安寂。
這話是不似直接討封位那樣“臉皮厚”，但也十分直白又膽大了。他正面對的人是當今聖上，天下有幾個人敢這樣開口要求與今上共進晚膳？
眾人自都不免詫異，虞錦心底倒清楚，方雲書這是清楚她的脾性。
她上輩子就很吃這套，一個英俊瀟灑的男人在面前直截了當地提出這樣的要求、勇敢無畏地示愛，她根本沒法拒絕。
她一直在宮裏長大，中規中矩的人日日都見，稍微膽大妄為一點的倒讓她覺得有趣。
況且，他的分寸也拿捏得好。
他的“膽大妄為”並不似楚傾從前所為是在她介意的事上招惹她，挑的只是無關痛癢的小事，既顯得特別又不令人惱火。
看來不論男女，要當綠茶當到象征頂尖權力的皇宮裏，果然還是要有幾分本事啊……
虞錦一壁慨嘆一壁飛速思量，很快帶著幾分懊惱開口：“咳，不巧。朕提前與元君說好了，今晚要去德儀殿用膳。”
“？”餘光所及之處，她清楚地看到楚傾明顯地楞了一下。
楚傾原也摸不清她對方雲書到底什麽心思，近來忙的事情又多，一時間當真生出了深深的疑惑。
——今晚要一道用膳？有這事？
——什麽時候說的？他給忘了？
楚傾邊思量，邊聽到方雲書開口：“臣只今日入宮過節罷了，不似元君日日可與陛下相伴，不知元君是否願意行個方便？”
言下之意，是要元君為他騰地方。
這話很不客氣，但他語氣溫和，直讓人計較不來。加上元君從前是最不得女皇歡心的那一個，如今也不過在後宮略掙回了幾分面子，倒比不得方雲書背後是與女皇一直情分不淺的方貴太君，讓人不看僧面也得看佛面。
楚傾眉宇微鎖，想詢問虞錦的意思，剛一偏頭，她的聲音已自帶著回聲撞來。
“呵，膽子倒很大啊。”
“仗著有貴太君撐腰，什麽話都敢說了是吧？”
“楚傾你要是敢答應他……你給我等著！”
稍稍一頓，她氣勢洶洶的腹誹又成了緊張不安的念叨：
“哎嘛，楚傾那麽無欲無求，不會真答應吧……”
“可別啊我的天……”
定睛看去，女皇正襟危坐，面無半分波瀾。
於是在滿座看好戲的註目中，元君薄唇輕啟，神情淡泊地吐出兩個字：
“不行。”
安靜裏，隱隱滲出那麽一絲倒吸冷氣的聲音。在座不乏有人覺得，元君真是膽子大了。
無人知曉女皇究竟為什麽突然對元君好了一些，但不管怎麽看，元君的分量總歸比不過方貴太君這個看著女皇長大的長輩。
如今元君不給方雲書面子，那不就是不給方貴太君面子麽？
連顧文淩都忍不住開口相勸：“元君，方家公子說得也沒錯，他就今天在宮裏。再說，是陛下開口許諾要行賞，元君不妨……”
“朕可以賞點別的。”女皇淡笑著開口，目光四下一蕩，又冒出了主意，嘆氣道，“今晚與元君也實是有別的事要商量。”
說著一睇虞珀：“寧王世女等著娶親呢，朕要與她好好說說這事。”
女皇說得慢條斯理，抑揚頓挫，真像那麽回事。眾人便釋然了，既是事出有因，那也就說不得什麽。
唯獨虞珀臉都綠了。
她從到宴席上起就一語不發，乖巧地坐在邊緣處盡量降低存在感。
想想也是——這船上有一個算一個都是她的長輩，萬一一起逼婚那多恐怖啊！
沒想到千躲萬躲還是被陛下親口點了名，而且怎麽還要晚上一起用膳？
事先沒說啊……
楚傾遙遙看到虞珀臉色的僵硬，心下終是拿準了，陛下一定在隨口胡來。
便氣定神閑地接話：“是，寧王前陣子為此氣病了，不好再拖。”
虞錦看著方雲書：“嗯，事有輕重緩急，朕今日先賞你些別的。”語中一頓，“就把二妹年前著人獻來的那顆夜明珠賞你吧。你與朕的二妹是表兄妹，朕這算借花獻佛，你別嫌棄。”
方雲書的臉色變得不太好看，然這賞賜也著實是厚賞，他只得叩首下拜：“謝陛下。”
接著虞錦就著人去取那夜明珠來，這事便到此為止。
繼而又是歌舞升平、觥籌交錯。許是因為適才與楚傾搭了兩句話的緣故，虞錦開始不由自主地看他。這麽一看，還就愈發挪不開眼了。
他今日穿了一襲墨色的衣袍，不似平常那樣清淡，廣袖上的繡紋也繁覆一些，讓他的氣質起了幾分變化，飲酒夾菜的輕微動作之間都透出了矜貴。
他也不太理會眼前的喧鬧，倒對眼前案桌上的佳肴情有獨鐘。修長的手指剝著碧玉色的粽葉，剝好擱在盤子裏，又執箸去夾。
虞錦不覺間看投入了，楚傾察覺她的視線，凝神去探，聽到她好一通讚嘆：“不理塵世喧囂，默默的獨自美麗，也怪好看的。”
楚傾：“……”
“為什麽連剝粽子都能這麽美，我長得也不錯啊，怎麽就剝不出這種氣質？”
“光！風！霽！月！”
“畫中仙也就是這樣了吧。”
“啊……吃粽子也美！”
楚傾佯作不覺，一語不發地把這個粽子吃完，平心靜氣地又剝了一個。
虞錦美滋滋地正想再欣賞他吃一個，他忽地擡了頭。
目光一觸，她滯了那麽半秒，霍然避開。
楚傾雲淡風輕地看著她：“陛下別看了，這粽子給陛下便是。”
“……”虞錦硬當沒看見，默不作聲地從自己面前的碟子裏拎出一個剝了起來，意思是自己這裏有。
楚傾卻當不知，示意身邊的宮人將粽子端給了她。
虞錦只好心平氣和地接受了，執箸邊夾來吃，腦海裏邊跳出一句戲謔：“我是饞你的粽子嗎？”
“我是饞你的身子！”
楚傾的思緒猛然卡殼，滿心驚悚呼之欲出。他竭盡力氣才將視線控制在面前的又一個粽子上，沒直接錯愕地看她。
虞錦想得自己也楞了，暗自狠呸了自己三聲！
她剛才在想什麽！
她饞誰也不能饞他！
船上的小聚在傍晚時分散去，眾人各自告退回宮，虞錦從容不迫地叫上虞珀，一道回鸞棲殿用膳。
一路上，三個人都安靜得出奇。不過楚傾慣是這個樣子，虞錦便也沒有多想。
待得到了鸞棲殿，虞錦吩咐宮人多備了一桌膳，讓鄴風與虞珀一道去側殿用，她與楚傾在內殿用。
三人的面色因為各不相同的原因一僵，都想開口推辭，但女皇神情淡淡，眉目間端然寫著一行“我看誰敢抗旨”。
三人便有都不約而同地把話咽了回去，鄴風與虞珀各自施禮，依言往側殿去。但兩個人中間恨不得隔開八丈遠的距離，乍一看跟要被迫和仇人吃飯似的。
楚傾鎖眉看看他們，又看虞錦：“陛下何意？”
“讓他們私下說說話看合不合適呀。”虞錦含笑，“有外人在，他們一起待一天也會知道行不行。”
這當然是未來世界的相親思路了，不是古代父母之命媒妁之言的那一套。
不過楚傾也沒說什麽，沈了一沈，又說：“那臣告退？”
虞錦微怔：“德儀殿有事？”
“……”楚傾想編個事，但一時沒編出來，只得說，“沒事。”
“那就一起用吧。”她理所當然的口吻，看看他發沈的神色，又笑說，“咱們現在沒那麽生分了吧？”
楚傾微噎，頷首：“是。”
生分自是沒那麽生分了。
可陛下您方才在想什麽？
一頓晚膳便用的悄無生氣，楚傾食不知味，虞錦總在好奇側殿裏那兩位怎麽樣，也用得心不在焉。
虧得旁邊有侍膳的宮人不時為她夾菜，她稀裏糊塗地吃著，不知不覺倒也就吃飽了，只是完全不記得自己都吃了什麽罷了。
幾是在她擱下筷子準備漱口的同時，楚傾就又開了口：“臣告退。”
虞錦這才將飄在側殿的心思收回來，瞧瞧他：“你是不是有什麽心事？”
他確是一貫風輕雲淡話不多，但現下這麽一頓飯用完，她隱隱覺得他似乎比平日更沈悶了些。
他卻一哂：“沒有。”頓了頓，又說，“只是還有些大選的安排，臣還沒來得及過目。”
“哦。”虞錦了然地點點頭，有些疑色，但也接受了這說法，“那你去吧。也不必太急，還有好些日子呢。今天忙了大半日，不妨早些歇著。”
“謝陛下。”楚傾十分客氣地道了聲謝，便向殿外退去。外面的天色已半黑，他讓宮人退遠了些，徑自安靜地走著。
現在這算怎麽回事。
她恨楚家，但總算不在為家中的事遷怒他了，也並未像宮中傳言的那樣看向楚休。
可她……她對他……
她竟存有那種想法。
她的那些想法若放在三年前剛成婚時，他會覺得理所當然。可現下經過了那麽多事，他已然不知該如何應對這樣的“企圖”。
況且，他也實在不知她究竟是怎麽想的。若說她想……她想與他一享床笫之歡，一道旨意召他進寢殿便是。
卻又不見她提。
鸞棲殿裏，內殿的膳撤出去時，側殿的門也打開了。
二人一道從側殿走出，虞錦剛要開口問問怎麽樣，視線與虞珀一處，下意識地閉了口。
她發現虞珀眼底，有光。
這是看上了啊？
那還是單獨問比較好。
——都沒看上沒關系，都看上了也沒關系。萬一一個覺得行一個覺得不行，當面問就尷尬了。
虞錦便招呼虞珀進了寢殿，剛追問兩句，虞珀的臉就紅透了。
她不好意思明說喜不喜歡，局促了半天，憋出一句：“陛下跟前的人，自是好的。”
行。
虞錦莞爾：“朕心裏有數了。天色不早，你回吧。”
虞珀便施禮告退，虞錦又召了鄴風進來，問他：“你覺得這寧王世女如何？”
鄴風沒有半分猶豫：“下奴不喜歡。”
“……”虞錦稍稍滯了一下。
看看他冷淡的神情，她又試著勸道：“真的？是不喜歡還是暫時沒什麽感覺？她可看上你了，你要是……”
鄴風垂眸跪地：“下奴無意與她成婚，陛下若不高興，下奴聽陛下發落。”
言下之意，我寧死不屈。
虞錦不由一懵。畢竟鄴風不是楚傾，楚傾脾氣一貫很硬，若跟她來這一出她也不會意外。但鄴風平日裏都和和氣氣，這話簡直不像他會說出來了。
啞了啞，虞錦伸手扶他：“……也不至於。朕不是事先說了，你不願意朕不逼你。”
“只不過……”她懇切道，“這可不論怎麽看都是門好親事。”
對方論身份很夠，又喜歡他。單憑這兩條，放在這個不講究自由戀愛的年代都已經是絕好的姻緣了。
況且虞錦更還清楚虞珀前途光明。站在這些客觀因素的角度講，鄴風這樣簡單粗暴地拒絕……總歸有點可惜。
無奈鄴風態度堅定：“下奴無心與此。”
“好吧。”虞錦只得做了罷。
她若只是個土生土長的皇帝，她可以為了宗室逼婚。可現在，二十一世紀帶回來的價值觀不允許她那麽做。
“這事隨你了。”她無奈輕嘆，“朕會再安排人給寧王世女見見，跟你沒關系了。但你若什麽時候有了心上人，可要及時告訴朕。”
鄴風短暫地沈默了一下，點了頭：“謝陛下。”
壽安宮裏，舅甥兩個沈默地用完一頓晚膳，方貴太君屏退了宮人，鎖眉深思良久，終是一嘆：“近來倒是聽宮裏都在說陛下待元君好了，我還不信，想不到今日會是這樣。”
方雲書默了片刻：“我倒覺得不是因為元君。”
方貴太君眉心一搐，擡眸看了看他：“什麽意思？”
“舅舅，您想想。”方雲書啞笑，“陛下對元君的看法是說能改就能改的麽？從前元君在宮裏過的是什麽日子、臘月裏還出了什麽事，滿宮裏沒人不知道。那顯然不是能輕易翻過去的怨恨，如何會突然輕拿輕放？”
這些，方貴太君倒也不是沒想過。
人對人看法的改變，大多是一步步來的。譬如女皇從前能讓元君在冰天裏一跪一夜，如今變成懶得理他但也不為難他，那倒正常。
“一步到位”成會為他駁旁人的面子，可就太奇怪了。
況且元君平日又都在宮裏，看著也做不出什麽驚天動地的事讓女皇的看法大為轉變啊。
方雲書又續道：“依我看，倒是那關於楚休的傳言更可信些。”
方貴太君眉頭鎖得更深了：“怎麽說？”
“你就想想，陛下對元君轉了態度，是不是從把楚休調去鸞棲殿開始的？”方雲書笑音發冷，“如今元君都回德儀殿了，他還在禦前侍奉——若說陛下是為元君高擡貴手放過了他，您覺得合理嗎？”
若說是為元君高擡貴手放過了楚休，便合該讓楚休跟著元君回德儀殿去。
現下這樣，看著倒更像是，陛下為了楚休放過了元君。
他這般一說，方貴太君倒也覺得頗有幾分道理。
楚休年紀是小了些，但陛下總歸年紀也不大，與楚休不過相差三四歲，喜歡楚休也不是多令人意外的事。
“若是這樣……”方貴太君斟酌須臾，淡聲，“倒好辦了。”
方雲書頷首不嚴。
他自知舅舅是什麽意思——元君從前再如何為陛下所不喜，也還是元君。
楚休就不同了。
楚休是個宮奴，且還不同於鄴風這樣正常入宮的良家公子，而是正經沒入奴籍的，在宮裏就不算個人。
死了也不值什麽。
趁著他還沒得封，不明不白地沒了，陛下就是喜歡他也不好大動幹戈地追究。
等過一陣子，陛下自會忘了他，也就自能再看到別人的好處了。不論她喜歡誰，都好過楚休。
這宮裏，由不得楚家人再出頭了。
鸞棲殿，虞錦沐浴更衣後就上了床，卻因為說媒失敗睡不著，翻來覆去半晌之後，喚人取了奏章進來。
正好，吳芷昨日恰有新的奏章呈進來，她還沒來得及看。
吳芷在奏章裏說，附近幾個村子的情形都已經摸清楚了，大約是因為地方偏僻的緣故，情形比陛下所想還要糟糕些——識字的人連一兩成都沒有。
其中最嚴重的的一村，男女老幼共一百二十號人，就兩個人認字。平時迫不得已要寫書信的時候都要托幫著代為執筆，有信回過來，也得讓她們幫著讀。
吳芷已向村中轉達了皇令要他們識字的意思，百姓莫敢不從，但私下裏，猶能品到幾許嗤之以鼻。
有年輕人說，讀書識字有什麽用，有那閑工夫不如多種點莊稼來得實在。
有老年人道，讀書識字實無必要——他們鬥大的字不識一個，不也活到了這個歲數？
吳芷為此氣得夠嗆，覺得這些人鼠目寸光，在奏章中都多有幾分忍不住的氣憤，可想而知身在那裏更沒少發火。
虞錦反倒對此並不意外。
“讀書無用論”這種東西，在二十一世紀都還活著呢。上微博一刷，總會有人侃侃而談，說些什麽“你們讀大學有什麽用，還沒我搬磚掙得多”之類的話。
冷靜下來想，你還不能完全說這些人不對。在相當長的一段時間裏，人類的發展就是這樣的，有人拼腦力有人拼體力，站在個體角度說，拼體力的人確實未必比拼腦力的過得差。
她派吳芷出去，也不是為了與這些人爭對錯。而是要站在一個跟為宏觀角度去看，為了長遠發展把這事辦妥就行。
硬去和這些大字不識一個的鄉民說道理，現下是說不通的。不是吳芷的學識不行，而是她與這些鄉民根本沒在一個世界裏，互相都沒有同理心。
所以大道理現在不必多提，用些接地氣的方法讓他們接受這件事、不抵觸地好好開始學就可以了。
開頭的一兩帶或許學得勉強，往後慢慢嘗到了讀書的帶來的生活便利，後面自然就更容易推行。
所謂潤物細無聲。
虞錦邊先在奏章裏寬慰了吳芷幾句，讓她不必與這些閑話較真。接著覆又提筆蘸墨，將自己的想法一一寫下：
“掃盲班”；
“義務教育”；
“從娃娃抓起”；
“積分獎勵制”。
……
她突然懷疑老天讓她投胎十七年又把她搞回來，是把未來世界當成治國培訓班讓她補課去了。
天明時分，禦前宮人們照例是在女皇去鸞政殿上朝時輪值。
楚休打著哈欠往殿後走，快到院門口時被個遙遙趕來的宮人攔住：“哎，楚休！”
“嗯？”他睡眼惺忪地偏頭，那人道：“花房那邊有新的花要送來，人手不夠，你去搭把手，幫著搬兩趟。”
“……哦。”他迷迷瞪瞪地一應，那人又急匆匆往院子裏去了：“你快去吧，我再喊幾個人。”
楚休只得提一提精神，往花房去。
花房位處禦花園北側，要經過一片太液池支流匯成的小湖，小湖不寬，上有石橋，過了橋便到了。
楚休困得腦子發木，一路上哈欠連天，走得也不快。過石橋時隱隱約約地聽到腳步聲也沒理會，忽聞有人一喊：“楚休？”
楚休回頭，就見一物猛地襲至眼前！
他不太真切地感覺頭上一痛，痛感一直震到脖子，繼而不知怎的已置身水中。
再往後，他就沒太多意識了。只覺湖水大口大口地灌進喉嚨裏，很快撐得腹中發脹，五臟六腑都被脹得不適。
鸞政殿，虞錦下朝出來的時候心裏有點冒火。
需要“教育經費”這事，她過年時就與戶部說了，戶部當時答應得很好，現下要動這錢了，戶部竟開始砍價？
這原本倒也是個常規操作，在國庫空虛之時銀子必須省著花，皇帝一時興起戶部也給錢會很危險。但現下這個年月，虞錦就算上輩子許多事做得不夠好，也很清楚這時候是不缺錢的。
萬裏江山一片大好，每年的各地稅收、番邦供銀，還有由朝廷主導的各種貿易，全是白花花的銀子放在那裏。
所以戶部不肯給錢的原因她倒也明白——“義務教育”這種理念放在這會兒太標新立異了，戶部覺得她在瞎花錢。
但虞錦真真切切看到過教育水平提高帶來的好處，自然不會退讓。再說，現下正值太平盛世國庫充裕的時候不推行教育什麽時候推行教育？戰火紛飛民不聊生的時候嗎？
開玩笑。
這個時候天時地利人和，這事非辦起來不可。
於是女皇的態度異常堅定，加上這會兒大應皇權穩固，即便她還年輕，說話也仍分量不輕。戶部見她心意堅決，也就不說什麽了，戶部尚書邊是私心裏仍覺得她在瞎折騰，一邊迫於她的淫威答應給錢。
入了殿，虞錦著人上了盞清茶，平心靜氣。
宮人們都已得了鄴風指點，知道陛下上朝時與戶部起了爭執，眼下不免餘怒未消，都侍奉得極為小心，一個個都盡量假裝自己不存在。
這樣的氛圍，行至門口原要稟話的人擡頭一掃也懂了，目光就落到了鄴風身上。
鄴風會意，悄無聲息地出殿，三言兩語地將事情問清，又折回殿裏。
行至女皇身邊，他輕聲開口：“陛下。”
“嗯？”虞錦看著奏章，緩了緩才將思緒拉回，擡眼看他，“怎麽了？”
“禦花園那邊……”鄴風的面色透著不安。
這樣的神情鮮少在他稟話時出現，他見過不少大風大浪，無關自身之事大多已不足以讓他掛心。
這回他卻如鯁在喉，滯聲好生緩了口氣，才繼續說下去：“禦花園那邊出事了。”
“楚休，落水了。”
“什麽？！”虞錦大驚失色。
鄴風忙續道：“索性發現及時，已救上來了。”
虞錦又問：“人呢！”
鄴風說：“禦花園離德儀殿近些，便先送去了德儀殿。”
“快傳太醫去。”虞錦邊說邊往外去，“朕去看看。”
德儀殿。
女皇趕來時撞上的正是殿裏的一片混亂，昏迷不醒地楚休躺在床上，太醫一下下將他嗆進去的水按出來，枕頭都快被浸透了。
虞錦無聲地擺手制止了宮人們施禮，舉目看去，之間楚傾立在離床榻兩步遠的地方，平日見不到什麽情緒的臉上冷如寒潭。
“元君。”她行上前去，他沒什麽反應。
“元君？”她又喚了聲，他猛然回神，一揖：“陛下。”
她忽地不知該說點什麽。
問問楚休怎麽樣了？太醫也才剛開始救治，他多半也不清楚。
寬慰他兩句？她知道他們兄弟情分有多深，出現這種意外，嘴皮子一碰的寬慰有什麽用。
鬼使神差地，她擡手握住他長揖間交疊而出的雙手：“別擔心。”
楚傾微滯，擡眼，剛好迎上她也存著驚悸的雙眸。
她的眼睛很好看，明澈動人，羽睫修長。那份驚悸讓它輕輕顫著，將她一貫維持得很好的從容外表擊碎了一點。
她這樣捏著他的手，他就只好維持著長揖的姿勢僵在那兒，一時其實有些尷尬。
她卻沒有察覺，也沒松手，定定地說完了後半句話：“不論怎麽樣，我們盡全力救他。”
“我們”？
他思緒凝滯，手也輕輕一顫。
她忽而回過味來，驀地將他松開，別開臉，一聲微不可尋的咳嗽。
他收回手，目光落在地面上，沈默著也緩了會兒神才又開口：“陛下坐。”
“嗯。”她應一聲，也不看他，就轉身行去了羅漢床那邊。
桌上鋪著紙筆，她隨口要讓宮人挪開，定睛倒一楞。
——他的字真好。
字如其人，與他一樣清雋俊逸。
很快，他跟上來，徑自將紙筆收了收，遞給宮人拿走。
坐到榻桌另一邊，他斟酌著開口：“陛下，臣覺得楚休這事，出得蹊蹺。”
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想到她先前在方雲書進宮一事上有過反覆, 他不由好奇她到底什麽意思, 凝神再探心事，她正嘆著氣倚向靠背。
“好煩啊——”她的心音懨懨的。
“也不看看朕有沒有那個閑工夫應付這些。”
面上咂一咂嘴：“行吧, 多添個席位的事，你看著安排就行。就一樣, 禮數到了便可, 你別承諾他們什麽。”
她指的自是讓他別稀裏糊塗就答應讓方雲書入後宮。
楚傾會意頷首：“臣明白。”
“嗯。”她點點頭, 看看他, 又說了一句，“最近辛苦元君了。”
“沒事。”他笑笑。
楚傾便施禮告了退，虞錦將寫給吳芷的回信裝好, 交給鄴風, 著人即刻送往西南。
“在大應朝推行義務教育”。
這個念頭到現在為止，暫且還是她的一個設想。
她在二十一世紀活了十幾年, 親身體驗過全民教育水平提高對生產力和社會和諧有多大影響。她知道這是對的，但很多事不是對就能辦成，時代背景的不同放在這裏, 許多困難她可能想都想不到。
但既然知道是對的，就至少得試試。總不能因為可能面臨未知困難就止步不前。
另外, 除了讓底層貧苦百姓都能讀讀書，她還想讓男孩子們也多些機會。
社會體制如此, 她沒辦法妄想一步到位地去跟大家說什麽男女平等的未來理念, 但像林頁那樣本就胸懷大志的, 總該有點別的選擇。
林頁當時……一定很努力了。
太學裏優秀的女孩子那麽多，家境殷實請名師指點的更不在少數。他只是自己偷學，都硬生生考出了第一的成績。背後有多少不為人知的努力，虞錦都不敢想。
可他現在怎麽樣了？
虞錦設想過無數次，每次都在自欺欺人地想，他或許達成了心願。私心裏卻無比清楚，那不可能。
他根本沒有那樣的機會，不論他在離開太學後去了哪裏、有過怎樣的掙紮，現下大概都依舊只能和其他男人一樣，讓成婚成為最後的歸途。
所以……她哪裏是不想貿然打擾他現在的生活呢？她是根本不敢找他。
她怕他過得不好，更怕他原已接受命運過得“好”了，卻因她的攪擾而再度陷入無濟於事的不甘。
她只能一廂情願地祈禱林頁能遇到一個好好待他的妻主，別嫌他離經叛道，至少別像她從前對楚傾一樣，自己回看時都覺得殘忍到不堪入目。
虞錦想得禁不住地難過，說不出是為林頁還是為楚傾，抑或是為這天下的種種不公。
哀傷半晌，她嘆了口氣，硬將情緒掰了回來。
她是全天下最沒資格悲春傷秋的一個。她該做的是改變這一切，這天下的種種不公都指望她呢。
忙碌的時候時間總是過得很快，一眨眼的工夫半個月也就過去了。
端午當日，虞錦只在上午專心看了看折子，午睡起來就悠閑地更衣梳妝，準備去船上參宴。
端午的家宴不似除夕宮宴那樣規模宏大，但比除夕宮宴更有趣，通常是用一個下午，嚴格來講更像是個茶話會。
虞錦到得略晚了一些，宮人撐著小舟送她過去時，船上已能聞得樂曲陣陣。
在她上船間，一切聲響又都停了，眾人齊齊離席施禮，只餘問安聲震天。
“都坐吧。”虞錦笑笑，徑自去主位上落座。這樣的家宴都是一人一席，各用一張長方小桌。她的位置自是在正當中，右首是楚傾，左首是貴君姜離，但比楚傾的位置要更偏兩寸，以彰顯地位不同。
眾人坐回去不過片刻，被打斷的氣氛便重新活躍起來。歌舞重新開始，虞錦擡眸一瞧，就一臉欣賞地嗑起了瓜子。
這舞是她上一世就很喜歡的劍舞，舞者都是年輕貌美的小哥哥。
現下這個年月，男人已很少碰刀劍了，劍舞倒很有幾分追憶舊識男子氣的味道。水袖與長劍結合，堪堪將柔美與力量融為一體，行雲流水又震撼人心。
虞錦看著看著就沈醉了。每每這個時候，她總是十分理解為何昏君能為了美人“從此不早朝”。
美人環伺太考驗意志力了！
待得一舞罷了，新項目馬上就來。席間有人提出行酒令，眾人立即響應，好不熱鬧。
姜離含笑詢問她的意思：“陛下一道麽？”
虞錦搖頭笑道：“你們來，朕看看，行得好有賞。”
她這叫知難而退。
行酒令這類比拼詩詞歌賦的游戲她是真玩不過他們，畢竟當她埋頭苦戰歷史政治治國之方的時候他們都在背這個。
姜離知她素來對這些不感興趣，見她拒絕也就不再多勸。
卻聽楚傾道：“我也不來了，你們盡興。”
姜離不由側首看他：“端午佳節，元君何不一道熱鬧一番？”
楚傾淡笑：“不勝酒力，恐要出醜。”
元君貴君一問一答，席間眾人卻都不約而同地在看皇帝的神情。
這樣的家宴，元君從前鮮少出現，但人人都還記得兩年前的除夕宮宴上，女皇為元君不給面子的事生了氣，一度弄得元君下不來臺。
可眼下不論如何細看，女皇面上卻似乎都沒什麽變化。
她閑閑地自己剝著顆花生，剝到一半，好像覺出他們在等她的反應，遂是一笑：“罷了，你們玩就是，別逼元君。”
於是旁人自也不再多勸。酒令很快行起來，船上更熱鬧了。
對這個最拿手的是平日並不愛出風頭的顧文淩。虞錦印象中他就沒輸過，眼下也同樣很快就占了上風。
不多時，一船的人就被他弄得差不多都被罰過了酒，唯一還能應對及時的卻非後宮中人，而是被方貴太君“安排”過來的方雲書。
他對此也十分在行，但虞錦心下已知他不是什麽好人，就偏不對他表露熱情。
於是顧文淩接得好，她就拊掌叫好。方雲書接得好，她就接著嗑瓜子剝花生。
然而又過了兩個來回，顧文淩卻落了下風，最終讓方雲書撥得頭籌。
船上喝彩聲掀起，虞錦到底跟著也鼓起了掌。方雲書銜笑上前，單膝跪地：“臣才疏學淺，讓陛下見笑了。”
虞錦反應過來，哦，該她行賞了。
她自知方雲書想要什麽。那天她算是應了方貴太君的引薦，但之後就只字不提了，他不免會有些急。
可她當然不能真把方雲書收進後宮，想了想，便打算賞點貴重的東西把這一場先翻過去。
然她還沒來得及開口，方雲書倒先說了話：“臣撥得頭籌，想與陛下討個賞。”
虞錦一怔，只得道：“要什麽？你說。”
她問得心裏有點緊張，轉念又覺方雲書若直接開口討要位份不免臉皮太厚。
果然，方雲書還不至於急到那個份上。
他微微擡頭，笑容清朗：“端午佳節，臣想與陛下共進晚膳，不知可否？”
話一出口，滿座安寂。
這話是不似直接討封位那樣“臉皮厚”，但也十分直白又膽大了。他正面對的人是當今聖上，天下有幾個人敢這樣開口要求與今上共進晚膳？
眾人自都不免詫異，虞錦心底倒清楚，方雲書這是清楚她的脾性。
她上輩子就很吃這套，一個英俊瀟灑的男人在面前直截了當地提出這樣的要求、勇敢無畏地示愛，她根本沒法拒絕。
她一直在宮裏長大，中規中矩的人日日都見，稍微膽大妄為一點的倒讓她覺得有趣。
況且，他的分寸也拿捏得好。
他的“膽大妄為”並不似楚傾從前所為是在她介意的事上招惹她，挑的只是無關痛癢的小事，既顯得特別又不令人惱火。
看來不論男女，要當綠茶當到象征頂尖權力的皇宮裏，果然還是要有幾分本事啊……
虞錦一壁慨嘆一壁飛速思量，很快帶著幾分懊惱開口：“咳，不巧。朕提前與元君說好了，今晚要去德儀殿用膳。”
“？”餘光所及之處，她清楚地看到楚傾明顯地楞了一下。
楚傾原也摸不清她對方雲書到底什麽心思，近來忙的事情又多，一時間當真生出了深深的疑惑。
——今晚要一道用膳？有這事？
——什麽時候說的？他給忘了？
楚傾邊思量，邊聽到方雲書開口：“臣只今日入宮過節罷了，不似元君日日可與陛下相伴，不知元君是否願意行個方便？”
言下之意，是要元君為他騰地方。
這話很不客氣，但他語氣溫和，直讓人計較不來。加上元君從前是最不得女皇歡心的那一個，如今也不過在後宮略掙回了幾分面子，倒比不得方雲書背後是與女皇一直情分不淺的方貴太君，讓人不看僧面也得看佛面。
楚傾眉宇微鎖，想詢問虞錦的意思，剛一偏頭，她的聲音已自帶著回聲撞來。
“呵，膽子倒很大啊。”
“仗著有貴太君撐腰，什麽話都敢說了是吧？”
“楚傾你要是敢答應他……你給我等著！”
稍稍一頓，她氣勢洶洶的腹誹又成了緊張不安的念叨：
“哎嘛，楚傾那麽無欲無求，不會真答應吧……”
“可別啊我的天……”
定睛看去，女皇正襟危坐，面無半分波瀾。
於是在滿座看好戲的註目中，元君薄唇輕啟，神情淡泊地吐出兩個字：
“不行。”
安靜裏，隱隱滲出那麽一絲倒吸冷氣的聲音。在座不乏有人覺得，元君真是膽子大了。
無人知曉女皇究竟為什麽突然對元君好了一些，但不管怎麽看，元君的分量總歸比不過方貴太君這個看著女皇長大的長輩。
如今元君不給方雲書面子，那不就是不給方貴太君面子麽？
連顧文淩都忍不住開口相勸：“元君，方家公子說得也沒錯，他就今天在宮裏。再說，是陛下開口許諾要行賞，元君不妨……”
“朕可以賞點別的。”女皇淡笑著開口，目光四下一蕩，又冒出了主意，嘆氣道，“今晚與元君也實是有別的事要商量。”
說著一睇虞珀：“寧王世女等著娶親呢，朕要與她好好說說這事。”
女皇說得慢條斯理，抑揚頓挫，真像那麽回事。眾人便釋然了，既是事出有因，那也就說不得什麽。
唯獨虞珀臉都綠了。
她從到宴席上起就一語不發，乖巧地坐在邊緣處盡量降低存在感。
想想也是——這船上有一個算一個都是她的長輩，萬一一起逼婚那多恐怖啊！
沒想到千躲萬躲還是被陛下親口點了名，而且怎麽還要晚上一起用膳？
事先沒說啊……
楚傾遙遙看到虞珀臉色的僵硬，心下終是拿準了，陛下一定在隨口胡來。
便氣定神閑地接話：“是，寧王前陣子為此氣病了，不好再拖。”
虞錦看著方雲書：“嗯，事有輕重緩急，朕今日先賞你些別的。”語中一頓，“就把二妹年前著人獻來的那顆夜明珠賞你吧。你與朕的二妹是表兄妹，朕這算借花獻佛，你別嫌棄。”
方雲書的臉色變得不太好看，然這賞賜也著實是厚賞，他只得叩首下拜：“謝陛下。”
接著虞錦就著人去取那夜明珠來，這事便到此為止。
繼而又是歌舞升平、觥籌交錯。許是因為適才與楚傾搭了兩句話的緣故，虞錦開始不由自主地看他。這麽一看，還就愈發挪不開眼了。
他今日穿了一襲墨色的衣袍，不似平常那樣清淡，廣袖上的繡紋也繁覆一些，讓他的氣質起了幾分變化，飲酒夾菜的輕微動作之間都透出了矜貴。
他也不太理會眼前的喧鬧，倒對眼前案桌上的佳肴情有獨鐘。修長的手指剝著碧玉色的粽葉，剝好擱在盤子裏，又執箸去夾。
虞錦不覺間看投入了，楚傾察覺她的視線，凝神去探，聽到她好一通讚嘆：“不理塵世喧囂，默默的獨自美麗，也怪好看的。”
楚傾：“……”
“為什麽連剝粽子都能這麽美，我長得也不錯啊，怎麽就剝不出這種氣質？”
“光！風！霽！月！”
“畫中仙也就是這樣了吧。”
“啊……吃粽子也美！”
楚傾佯作不覺，一語不發地把這個粽子吃完，平心靜氣地又剝了一個。
虞錦美滋滋地正想再欣賞他吃一個，他忽地擡了頭。
目光一觸，她滯了那麽半秒，霍然避開。
楚傾雲淡風輕地看著她：“陛下別看了，這粽子給陛下便是。”
“……”虞錦硬當沒看見，默不作聲地從自己面前的碟子裏拎出一個剝了起來，意思是自己這裏有。
楚傾卻當不知，示意身邊的宮人將粽子端給了她。
虞錦只好心平氣和地接受了，執箸邊夾來吃，腦海裏邊跳出一句戲謔：“我是饞你的粽子嗎？”
“我是饞你的身子！”
楚傾的思緒猛然卡殼，滿心驚悚呼之欲出。他竭盡力氣才將視線控制在面前的又一個粽子上，沒直接錯愕地看她。
虞錦想得自己也楞了，暗自狠呸了自己三聲！
她剛才在想什麽！
她饞誰也不能饞他！
船上的小聚在傍晚時分散去，眾人各自告退回宮，虞錦從容不迫地叫上虞珀，一道回鸞棲殿用膳。
一路上，三個人都安靜得出奇。不過楚傾慣是這個樣子，虞錦便也沒有多想。
待得到了鸞棲殿，虞錦吩咐宮人多備了一桌膳，讓鄴風與虞珀一道去側殿用，她與楚傾在內殿用。
三人的面色因為各不相同的原因一僵，都想開口推辭，但女皇神情淡淡，眉目間端然寫著一行“我看誰敢抗旨”。
三人便有都不約而同地把話咽了回去，鄴風與虞珀各自施禮，依言往側殿去。但兩個人中間恨不得隔開八丈遠的距離，乍一看跟要被迫和仇人吃飯似的。
楚傾鎖眉看看他們，又看虞錦：“陛下何意？”
“讓他們私下說說話看合不合適呀。”虞錦含笑，“有外人在，他們一起待一天也會知道行不行。”
這當然是未來世界的相親思路了，不是古代父母之命媒妁之言的那一套。
不過楚傾也沒說什麽，沈了一沈，又說：“那臣告退？”
虞錦微怔：“德儀殿有事？”
“……”楚傾想編個事，但一時沒編出來，只得說，“沒事。”
“那就一起用吧。”她理所當然的口吻，看看他發沈的神色，又笑說，“咱們現在沒那麽生分了吧？”
楚傾微噎，頷首：“是。”
生分自是沒那麽生分了。
可陛下您方才在想什麽？
一頓晚膳便用的悄無生氣，楚傾食不知味，虞錦總在好奇側殿裏那兩位怎麽樣，也用得心不在焉。
虧得旁邊有侍膳的宮人不時為她夾菜，她稀裏糊塗地吃著，不知不覺倒也就吃飽了，只是完全不記得自己都吃了什麽罷了。
幾是在她擱下筷子準備漱口的同時，楚傾就又開了口：“臣告退。”
虞錦這才將飄在側殿的心思收回來，瞧瞧他：“你是不是有什麽心事？”
他確是一貫風輕雲淡話不多，但現下這麽一頓飯用完，她隱隱覺得他似乎比平日更沈悶了些。
他卻一哂：“沒有。”頓了頓，又說，“只是還有些大選的安排，臣還沒來得及過目。”
“哦。”虞錦了然地點點頭，有些疑色，但也接受了這說法，“那你去吧。也不必太急，還有好些日子呢。今天忙了大半日，不妨早些歇著。”
“謝陛下。”楚傾十分客氣地道了聲謝，便向殿外退去。外面的天色已半黑，他讓宮人退遠了些，徑自安靜地走著。
現在這算怎麽回事。
她恨楚家，但總算不在為家中的事遷怒他了，也並未像宮中傳言的那樣看向楚休。
可她……她對他……
她竟存有那種想法。
她的那些想法若放在三年前剛成婚時，他會覺得理所當然。可現下經過了那麽多事，他已然不知該如何應對這樣的“企圖”。
況且，他也實在不知她究竟是怎麽想的。若說她想……她想與他一享床笫之歡，一道旨意召他進寢殿便是。
卻又不見她提。
鸞棲殿裏，內殿的膳撤出去時，側殿的門也打開了。
二人一道從側殿走出，虞錦剛要開口問問怎麽樣，視線與虞珀一處，下意識地閉了口。
她發現虞珀眼底，有光。
這是看上了啊？
那還是單獨問比較好。
——都沒看上沒關系，都看上了也沒關系。萬一一個覺得行一個覺得不行，當面問就尷尬了。
虞錦便招呼虞珀進了寢殿，剛追問兩句，虞珀的臉就紅透了。
她不好意思明說喜不喜歡，局促了半天，憋出一句：“陛下跟前的人，自是好的。”
行。
虞錦莞爾：“朕心裏有數了。天色不早，你回吧。”
虞珀便施禮告退，虞錦又召了鄴風進來，問他：“你覺得這寧王世女如何？”
鄴風沒有半分猶豫：“下奴不喜歡。”
“……”虞錦稍稍滯了一下。
看看他冷淡的神情，她又試著勸道：“真的？是不喜歡還是暫時沒什麽感覺？她可看上你了，你要是……”
鄴風垂眸跪地：“下奴無意與她成婚，陛下若不高興，下奴聽陛下發落。”
言下之意，我寧死不屈。
虞錦不由一懵。畢竟鄴風不是楚傾，楚傾脾氣一貫很硬，若跟她來這一出她也不會意外。但鄴風平日裏都和和氣氣，這話簡直不像他會說出來了。
啞了啞，虞錦伸手扶他：“……也不至於。朕不是事先說了，你不願意朕不逼你。”
“只不過……”她懇切道，“這可不論怎麽看都是門好親事。”
對方論身份很夠，又喜歡他。單憑這兩條，放在這個不講究自由戀愛的年代都已經是絕好的姻緣了。
況且虞錦更還清楚虞珀前途光明。站在這些客觀因素的角度講，鄴風這樣簡單粗暴地拒絕……總歸有點可惜。
無奈鄴風態度堅定：“下奴無心與此。”
“好吧。”虞錦只得做了罷。
她若只是個土生土長的皇帝，她可以為了宗室逼婚。可現在，二十一世紀帶回來的價值觀不允許她那麽做。
“這事隨你了。”她無奈輕嘆，“朕會再安排人給寧王世女見見，跟你沒關系了。但你若什麽時候有了心上人，可要及時告訴朕。”
鄴風短暫地沈默了一下，點了頭：“謝陛下。”
壽安宮裏，舅甥兩個沈默地用完一頓晚膳，方貴太君屏退了宮人，鎖眉深思良久，終是一嘆：“近來倒是聽宮裏都在說陛下待元君好了，我還不信，想不到今日會是這樣。”
方雲書默了片刻：“我倒覺得不是因為元君。”
方貴太君眉心一搐，擡眸看了看他：“什麽意思？”
“舅舅，您想想。”方雲書啞笑，“陛下對元君的看法是說能改就能改的麽？從前元君在宮裏過的是什麽日子、臘月裏還出了什麽事，滿宮裏沒人不知道。那顯然不是能輕易翻過去的怨恨，如何會突然輕拿輕放？”
這些，方貴太君倒也不是沒想過。
人對人看法的改變，大多是一步步來的。譬如女皇從前能讓元君在冰天裏一跪一夜，如今變成懶得理他但也不為難他，那倒正常。
“一步到位”成會為他駁旁人的面子，可就太奇怪了。
況且元君平日又都在宮裏，看著也做不出什麽驚天動地的事讓女皇的看法大為轉變啊。
方雲書又續道：“依我看，倒是那關於楚休的傳言更可信些。”
方貴太君眉頭鎖得更深了：“怎麽說？”
“你就想想，陛下對元君轉了態度，是不是從把楚休調去鸞棲殿開始的？”方雲書笑音發冷，“如今元君都回德儀殿了，他還在禦前侍奉——若說陛下是為元君高擡貴手放過了他，您覺得合理嗎？”
若說是為元君高擡貴手放過了楚休，便合該讓楚休跟著元君回德儀殿去。
現下這樣，看著倒更像是，陛下為了楚休放過了元君。
他這般一說，方貴太君倒也覺得頗有幾分道理。
楚休年紀是小了些，但陛下總歸年紀也不大，與楚休不過相差三四歲，喜歡楚休也不是多令人意外的事。
“若是這樣……”方貴太君斟酌須臾，淡聲，“倒好辦了。”
方雲書頷首不嚴。
他自知舅舅是什麽意思——元君從前再如何為陛下所不喜，也還是元君。
楚休就不同了。
楚休是個宮奴，且還不同於鄴風這樣正常入宮的良家公子，而是正經沒入奴籍的，在宮裏就不算個人。
死了也不值什麽。
趁著他還沒得封，不明不白地沒了，陛下就是喜歡他也不好大動幹戈地追究。
等過一陣子，陛下自會忘了他，也就自能再看到別人的好處了。不論她喜歡誰，都好過楚休。
這宮裏，由不得楚家人再出頭了。
鸞棲殿，虞錦沐浴更衣後就上了床，卻因為說媒失敗睡不著，翻來覆去半晌之後，喚人取了奏章進來。
正好，吳芷昨日恰有新的奏章呈進來，她還沒來得及看。
吳芷在奏章裏說，附近幾個村子的情形都已經摸清楚了，大約是因為地方偏僻的緣故，情形比陛下所想還要糟糕些——識字的人連一兩成都沒有。
其中最嚴重的的一村，男女老幼共一百二十號人，就兩個人認字。平時迫不得已要寫書信的時候都要托幫著代為執筆，有信回過來，也得讓她們幫著讀。
吳芷已向村中轉達了皇令要他們識字的意思，百姓莫敢不從，但私下裏，猶能品到幾許嗤之以鼻。
有年輕人說，讀書識字有什麽用，有那閑工夫不如多種點莊稼來得實在。
有老年人道，讀書識字實無必要——他們鬥大的字不識一個，不也活到了這個歲數？
吳芷為此氣得夠嗆，覺得這些人鼠目寸光，在奏章中都多有幾分忍不住的氣憤，可想而知身在那裏更沒少發火。
虞錦反倒對此並不意外。
“讀書無用論”這種東西，在二十一世紀都還活著呢。上微博一刷，總會有人侃侃而談，說些什麽“你們讀大學有什麽用，還沒我搬磚掙得多”之類的話。
冷靜下來想，你還不能完全說這些人不對。在相當長的一段時間裏，人類的發展就是這樣的，有人拼腦力有人拼體力，站在個體角度說，拼體力的人確實未必比拼腦力的過得差。
她派吳芷出去，也不是為了與這些人爭對錯。而是要站在一個跟為宏觀角度去看，為了長遠發展把這事辦妥就行。
硬去和這些大字不識一個的鄉民說道理，現下是說不通的。不是吳芷的學識不行，而是她與這些鄉民根本沒在一個世界裏，互相都沒有同理心。
所以大道理現在不必多提，用些接地氣的方法讓他們接受這件事、不抵觸地好好開始學就可以了。
開頭的一兩帶或許學得勉強，往後慢慢嘗到了讀書的帶來的生活便利，後面自然就更容易推行。
所謂潤物細無聲。
虞錦邊先在奏章裏寬慰了吳芷幾句，讓她不必與這些閑話較真。接著覆又提筆蘸墨，將自己的想法一一寫下：
“掃盲班”；
“義務教育”；
“從娃娃抓起”；
“積分獎勵制”。
……
她突然懷疑老天讓她投胎十七年又把她搞回來，是把未來世界當成治國培訓班讓她補課去了。
天明時分，禦前宮人們照例是在女皇去鸞政殿上朝時輪值。
楚休打著哈欠往殿後走，快到院門口時被個遙遙趕來的宮人攔住：“哎，楚休！”
“嗯？”他睡眼惺忪地偏頭，那人道：“花房那邊有新的花要送來，人手不夠，你去搭把手，幫著搬兩趟。”
“……哦。”他迷迷瞪瞪地一應，那人又急匆匆往院子裏去了：“你快去吧，我再喊幾個人。”
楚休只得提一提精神，往花房去。
花房位處禦花園北側，要經過一片太液池支流匯成的小湖，小湖不寬，上有石橋，過了橋便到了。
楚休困得腦子發木，一路上哈欠連天，走得也不快。過石橋時隱隱約約地聽到腳步聲也沒理會，忽聞有人一喊：“楚休？”
楚休回頭，就見一物猛地襲至眼前！
他不太真切地感覺頭上一痛，痛感一直震到脖子，繼而不知怎的已置身水中。
再往後，他就沒太多意識了。只覺湖水大口大口地灌進喉嚨裏，很快撐得腹中發脹，五臟六腑都被脹得不適。
鸞政殿，虞錦下朝出來的時候心裏有點冒火。
需要“教育經費”這事，她過年時就與戶部說了，戶部當時答應得很好，現下要動這錢了，戶部竟開始砍價？
這原本倒也是個常規操作，在國庫空虛之時銀子必須省著花，皇帝一時興起戶部也給錢會很危險。但現下這個年月，虞錦就算上輩子許多事做得不夠好，也很清楚這時候是不缺錢的。
萬裏江山一片大好，每年的各地稅收、番邦供銀，還有由朝廷主導的各種貿易，全是白花花的銀子放在那裏。
所以戶部不肯給錢的原因她倒也明白——“義務教育”這種理念放在這會兒太標新立異了，戶部覺得她在瞎花錢。
但虞錦真真切切看到過教育水平提高帶來的好處，自然不會退讓。再說，現下正值太平盛世國庫充裕的時候不推行教育什麽時候推行教育？戰火紛飛民不聊生的時候嗎？
開玩笑。
這個時候天時地利人和，這事非辦起來不可。
於是女皇的態度異常堅定，加上這會兒大應皇權穩固，即便她還年輕，說話也仍分量不輕。戶部見她心意堅決，也就不說什麽了，戶部尚書邊是私心裏仍覺得她在瞎折騰，一邊迫於她的淫威答應給錢。
入了殿，虞錦著人上了盞清茶，平心靜氣。
宮人們都已得了鄴風指點，知道陛下上朝時與戶部起了爭執，眼下不免餘怒未消，都侍奉得極為小心，一個個都盡量假裝自己不存在。
這樣的氛圍，行至門口原要稟話的人擡頭一掃也懂了，目光就落到了鄴風身上。
鄴風會意，悄無聲息地出殿，三言兩語地將事情問清，又折回殿裏。
行至女皇身邊，他輕聲開口：“陛下。”
“嗯？”虞錦看著奏章，緩了緩才將思緒拉回，擡眼看他，“怎麽了？”
“禦花園那邊……”鄴風的面色透著不安。
這樣的神情鮮少在他稟話時出現，他見過不少大風大浪，無關自身之事大多已不足以讓他掛心。
這回他卻如鯁在喉，滯聲好生緩了口氣，才繼續說下去：“禦花園那邊出事了。”
“楚休，落水了。”
“什麽？！”虞錦大驚失色。
鄴風忙續道：“索性發現及時，已救上來了。”
虞錦又問：“人呢！”
鄴風說：“禦花園離德儀殿近些，便先送去了德儀殿。”
“快傳太醫去。”虞錦邊說邊往外去，“朕去看看。”
德儀殿。
女皇趕來時撞上的正是殿裏的一片混亂，昏迷不醒地楚休躺在床上，太醫一下下將他嗆進去的水按出來，枕頭都快被浸透了。
虞錦無聲地擺手制止了宮人們施禮，舉目看去，之間楚傾立在離床榻兩步遠的地方，平日見不到什麽情緒的臉上冷如寒潭。
“元君。”她行上前去，他沒什麽反應。
“元君？”她又喚了聲，他猛然回神，一揖：“陛下。”
她忽地不知該說點什麽。
問問楚休怎麽樣了？太醫也才剛開始救治，他多半也不清楚。
寬慰他兩句？她知道他們兄弟情分有多深，出現這種意外，嘴皮子一碰的寬慰有什麽用。
鬼使神差地，她擡手握住他長揖間交疊而出的雙手：“別擔心。”
楚傾微滯，擡眼，剛好迎上她也存著驚悸的雙眸。
她的眼睛很好看，明澈動人，羽睫修長。那份驚悸讓它輕輕顫著，將她一貫維持得很好的從容外表擊碎了一點。
她這樣捏著他的手，他就只好維持著長揖的姿勢僵在那兒，一時其實有些尷尬。
她卻沒有察覺，也沒松手，定定地說完了後半句話：“不論怎麽樣，我們盡全力救他。”
“我們”？
他思緒凝滯，手也輕輕一顫。
她忽而回過味來，驀地將他松開，別開臉，一聲微不可尋的咳嗽。
他收回手，目光落在地面上，沈默著也緩了會兒神才又開口：“陛下坐。”
“嗯。”她應一聲，也不看他，就轉身行去了羅漢床那邊。
桌上鋪著紙筆，她隨口要讓宮人挪開，定睛倒一楞。
——他的字真好。
字如其人，與他一樣清雋俊逸。
很快，他跟上來，徑自將紙筆收了收，遞給宮人拿走。
坐到榻桌另一邊，他斟酌著開口：“陛下，臣覺得楚休這事，出得蹊蹺。”
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